Virtueel shoppen: nooit meer naar de winkel voor nieuwe kleren

Om alle trends en nieuwe modes op het gebied van kleding, schoenen, tassen en make-up bij te houden, ben je al even bezig. Om dan ook nog eens bij te houden welke ontwikkelingen er zijn op andere gebieden, is wel heel veel gevraagd. Maar een nieuwe trend in de technologie zorgt er nu voor dat de toekomst van winkelen er ook heel spannend uitziet.

Wellicht ben je het wel eens tegengekomen in een winkelcentrum: snelle jongens die enorme brillen laten zien, die je in een andere realiteit doen belanden als je ze opzet. Een virtuele realiteit, dat wel. Deze vorm van technologie heet dan ook virtual reality, en wordt in veel industrieën al toegepast of gezien als een volgende ontwikkeling in de toekomst. En hoewel dit wellicht een ver-van-je-bed-show lijkt, zou het zomaar kunnen dat we binnen een paar jaar onze kleding ook gewoon doen via virtual reality. Maar eerst: hoe werkt virtual reality precies?

Via virtual reality kan je je verplaatsen naar een andere plek, door zo´n VR-bril op te zetten of door naar een scherm te kijken. Deze plek, vormgegeven in 3D, is interactief en als jij erdoor heen “loopt” en bijvoorbeeld naar links kijkt, draait het scherm met je mee, alsof je je dus echt op die plek bevindt. In zo´n bril zitten twee aparte schermen verwerkt die samen door je hersenen tot één beeld worden gevormd. Om een beeld te krijgen hoe virtual reality werkt, kan je eens kijken bij Google Streetview: dat is namelijk hetzelfde soort concept. Je loopt door een plek en je kan naar links en naar rechts kijken door je muis te bewegen. Met bijvoorbeeld een VR-bril wordt het alleen nóg realistischer.

Dus hoe werkt virtueel shoppen? Je hebt een virtuele winkelstraat, met winkels, etalages en kleding. Je loopt er doorheen, bekijkt kleding, en kiest iets uit, wat je volgens kan afrekenen door middel van een apparaat, bijvoorbeeld je smartphone, dat op deze virtueel realistische winkelstraat is aangesloten. Dat klinkt misschien heel futuristisch, maar de winkelsector zal zeker niet de eerste en de laatste zijn die virtual reality toepast om interessant te blijven. Zo heb je in de online entertainmentindustrie de live beyond live-ervaring, waarbij je door een virtueel casino loopt en aan verschillende tafels virtueel casino spellen kan spelen. Haast niet te onderscheiden van een echt casino.

De ontwikkeling van virtual reality roept de vraag op of we in de toekomst alleen nog maar virtueel zullen shoppen. Veel grote warenhuizen en bekende winkels hebben we de afgelopen jaren inmiddels al faillissement zien aanvragen. Maar of de winkelstraat daadwerkelijk nog toekomst heeft, is een vraag die voor experts moeilijk te beantwoorden is. Want het is misschien wel makkelijk en snel, zo´n virtuele winkelstraat, maar de gezelligheid, het samen winkelen met vriendinnen en een drankje doen na het shoppen: dat kan je met geen technologie vervangen. Toch?!